Noha manapság még csak jobbára tesztüzemek és próbák kapcsán hallunk a vezető nélküli autókról, a jövőben a technológia tökéletessé és biztonságossá válásával bizonyosan ez a műfaj is teret hódít majd. Ez ráadásul olyannyira közeli életkép, hogy az USA-beli Nevada államban a Google sofőr nélküli modellje már meg is kapta a vezetői engedélyt.

Az első autó, amely önnön maga érdemelte ki a jogosítványt, a szoftveróriás Google tulajdona, mégpedig egy Toyota Prius személyében. A Google leginkább keresőszolgáltatásáról, illetve térképrendszeréről nevezetes, emellett viszont a sofőr nélküli autók technológiájában is vezető szereplővé vált az elmúlt évek során. A saját magát vezető Prius első útja egy Las Vegas-i kör volt. További érdekesség, hogy miközben több más gyártó is szeretne jogosítványt szerezni hasonló módon közlekedni képes autójának, eleddig csak a Google-nek sikerült megkaparintania a hőn áhított engedélyt.

A fejlesztő autója a tetejére szerelt kamera, radar, illetve lézeres szenzor adatait feldolgozva képes haladni a forgalomban. A tesztüzem alkalmával hosszú kilométereken át figyelték a jármű viselkedését, California és San Francisco utcáin tökéletesre csiszolva a vezető nélküli technikát.

Viszont a tesztfutamok alkalmával minden esetben egy mérnök ült a volán mögött, hogy szükség esetén be tudjon avatkozni, ám a szükséges okmányok beszerzése után már teljesen egyedül is közlekedhet a sofőr nélküli Prius, miután több mint 225.000 kilométert tett meg anélkül, hogy balesetet okozott volna. Egyetlen koccanás azért történt a hosszú tesztperiódus alatt, azonban ebben az esetben az autóba hátulról belecsúszó jármű sofőrje volt a hibás fél.

„Az autóbalesetek java emberi hiba, mulasztás miatt történik” – mondta Alex Padilla, California szenátora utalva a robotpilóta biztonságosságára, miután márciusban a törvények átszabásával a lehetővé vált. hogy a Google sofőr nélküli autója megszerezze a vezetői engedélyt. A speciális autó egyébként megkülönböztető piros rendszámtáblát kapott, amelyen a végtelen szimbóluma és a 001 jelenik meg.