A liverpooli Briggs Automotive Company komoly célkitűzéssel állt újfajta fejlesztések elébe: a Mono nevű versenypályás modell amúgyis ultrakönnyű súlyát kívánták a brit szakemberek még kisebbre faragni. Ennek érdekében pedig az autóiparban korábban még soha nem használt anyagot vetettek be a tervezők: a grafént.

A Monót egyébként nem kisebb címmel illetik megálmodói, mint a világ egyetlen utcai használatra is alkalmas, együléses szuperautója, sokak számára pedig a Budai Váralagútban történt balesetről lehet ismerős a különlegesség. Noha a szénszál erősítésű anyagok alkalmazásával már a kezdetekben is kis tömeg társult a Mono mellé, a grafén újabb áttörést és még könnyebb végeredményt jelent egyben. A BAC az újszerű matériát a Haydale Comoposite Solutions céggel közösen fejlesztette ki, s nem csupán könnyebb, de szakítószilárdság tekintetében is megállja a helyét a karbonnal szemben.

A konstruktőr elsősorban a kerékjáratoknál alkalmazta az új anyagot, aminek a textúrája szemre is eltér valamelyest a már jól ismert karbonétól. A hírek szerint a grafén használata a hagyományos szénszállal szemben 20%-os tömeg-megtakarítást, valamint 200%-os szilárdság-javulást jelent. Az egyesek szerint Nobel-díjra érdemes találmány lényegében egyatomnyi vastagságú szénláncokból áll.

Nem nehéz elképzelni, hogy a jelentősen könnyebb grafén alkalmazása újabb lökést adhat az autóiparban és az élet más területein is a pehelysúlyú anyagok szélesebb körül felhasználásának. Elég csak abba belegondolni, hogy már csak a kerékjáratok lecserélése is milyen szignifikáns fogyókúrát jelent a Mono esetében, miközben a kasztni szilárdsága javult is. Maga a projekt jelenleg prototípus fázisban tart, a szakemberek ugyanis még vizsgálják, tesztelik, hogy miként is működnek a grafén panelek a mindennapi használat során.

Elsősorban persze csak az igazán borsos áron kapható szuperautókban jelenik majd meg a grafén, aztán a gyártástechnológia költségeinek esésével vélhetően szép lassan alacsonyabb kategóriákba is leszivároghat a technológia. Értelme ugyanis van, hiszen a kisebb tömeg egyben gazdaságosabb működést, tisztább üzemelést is jelent.