Az elmúlt időszakban nagyot fejlődött a sportabroncsok kínálata: egyre több modellhez elérhetőek a radikális, száraz aszfaltra született félslick abroncsok (pl. Pilot Cup), vannak szélsőségesen sportos versenyzők (pl. Pilot Supersport), és vannak mindenes sportabroncsok. Utóbbiba tartozik a Michelin Pilot Sport szériája, amely új generációba lép: a 4-es megjelölésű gumi pedig elődjénél több területen is jobbnak bizonyul.

Speciális, azonnal reagáló futófelületének kifejlesztésekor a Michelin mérnökei a motorsportban, különösen a Formula E-ben felhalmozott tapasztalataikra alapoztak. A futó mindig az útfelülethez alkalmazkodik: a vázszerkezet, a mintázat és az alapanyagok közötti mechanikai-dinamikai kölcsönhatások alapos ismerete és ügyes kihasználása révén a tapadási felület mindig optimális.

Az új „Dynamic Response” technológia összetevője a kevertszálas (nylon és aramid) erősítésű övbetét, amely optimális kormányozhatóságot eredményez. A nagy sűrűségű, extrém magas szakítószilárdságú (az acélnál ötször ellenállóbb), mégis könnyű műszállal a nagy forgási sebesség mellett fellépő centrifugális erő ellenére állandó nagyságú marad az abroncs tapadási felülete.

A tovább javított fékhatás a különösen homogén, funkcionális elasztomereket  és szilika-vegyületeket tartalmazó, új futókeveréknek köszönhető, valamint a mintázati kialakításnak: a széles és mély hosszanti mintázati csatornák még jobban elvezetik a vizet. Ez az új megoldás egyben az abroncs élettartamára és energiahatékonyságára is kedvező hatással van.

Az új MICHELIN Pilot Sport 4 17 különböző méretben, 17 és 18 colos kerékméretre lesz kapható 2016 januárjától kezdődően. A 19 colos méretek 2016-ban és 2017-ben várhatók. A teljes kínálat, valamint a kompatibilis járművek listáját itt tölthetik le.

De lássuk, hogy mennyit fejlődött valójában a Pilot Sport 4! Két európai szervezet végzett független teszteket az abroncson: a TUV SÜD (Technischer Überwachungs-Verein) és a DEKRA. A tesztben az előddel és más gyártók hasonló termékével hasonlították az újdonságot száraz és nedves útfelületen, köridő és féktáv szempontjából. Gyorsan hozzátennénk, hogy különböző méretek esetében különböző differenciákat tapasztaltunk, az eltérő időjárási körülményekről nem is beszélve, az adatok azonban még így is magukért beszélnek.

Száraz pályán elődjéhez képest 0,99, nedvesen pedig 1,16 másodperccel volt gyorsabb a Pilot Sport 4. A tesztek szerint egyébként az új abroncs lett átlagosan az éllovas, a száraz teszten a Pirelli (+0,17 s) és a Continental (+0,66 s) abroncsa végzett mögötte, a nedvesen pedig a Continental futott be elöl (-0,39 s), a Michelin második helyét pedig a Pirelli követte (+0,5 s). A negyedik helyet szinte holtversenyben csípte meg a Pilot Sport 3 a GoodYear termékével együtt, őket követte a Bridgestone, majd jobban lemaradva a Dunlop megoldása.

Ami a fékutat illeti, ott az új Pilot Sport brillírozott. Miközben elődje a népes mezőnyben mindössze az ötödik helyet érte el, az új modell 100 km/h-ról fékezve szárazon 48, nedvesen pedig 30 centimétert adott a második helyezett Continental SportContact 5-nek. Jobban lemaradva követi őket a Pirelli P Zero, a Bridgestone Potenza S001 és a Goodyear EF1 Assymetric 2. Utóbbi nedves aszfalton jobban teljesített előbbinél, a Potenza a Dunlop Sport MAXX RT-vel karöltve itt már 2,88 méteres lemaradást könyvelhet el, amely több mint jelentős, tekintve, hogy szárazon sem voltak gyorsabbak a mezőny átlagánál.

A két intézet mérte az abroncsok tartósságát is kopás teszt segítségével. Ezen tesztmódszertan alapján az autó 10 000 km-t tesz meg, majd egy lézerrel megmérik a kopást és ebből meghatározható a hátralévő futás egészen a megengedett minimális 1,6 mm-es profilmélységig. A körülmények persze ismeretlenek, így vitathatók, de a Pilot Sport 4 számított 30.400 km-es élettartama nem rossz, különösen, hogy ezt csak a GoodYear tudta lepipálni 1800 km-rel. Mögötte az előd végzett (-1500 km), majd fej-fej mellett a Bridgestone és a Pirelli (-5400 km), majd a Dunlop (-6600) és a Continental, amely mindössze 22.800 km-t bírt egy szetten. Ez bizony már nagy különbség, a Michelin megoldása a negyedénél is tovább bírja, vagyis ha a tulajdonságokat nem is tekintjük, ha 25 százalékkal drágább is a Michelin megoldása, akkor is olcsóbbra jöhetünk ki vele.