A mai nap folyamán egy egészen érdekes sajtóanyag landolt szerkesztőségünk levelesládájában: az abroncsok jövőjét hozná közelebb a Bridgestone egy új, természetes anyag révén, amivel helyettesíteni lehetne hosszú távon a fogyóban lévő kaucsukot az abroncsokban. A részletek az alábbi sajtóközleményből olvashatóak:

A Bridgestone Corporation bejelentette, hogy sikeresen kifejlesztett és legyártott egy olyan gumiabroncsot, amely természetes gumi összetevőit 100%-ban egy száraz területeken honos sivatagi cserjéből (guayule) nyerte. Ez az innováció nagy előrelépést jelent a japán cég azon környezetvédelmi célkitűzése felé, hogy 2050-re minden általa gyártott gumiabroncs 100%-ban fenntarthatóan előállított alapanyagból készüljön. A populáció folyamatos globális növekedése a fejlődő gazdasággal rendelkező országokban – így főként Kínában és Indiában – drámai hatást gyakorol a motorizáció előrehaladására is. Az Egyesült Államokat is megelőzve ma már Kínában vásárolják meg és helyezik üzembe a legtöbb új autót, 2015-ben várhatóan mintegy 20 millió darabot.

A Bridgestone (is) ki akarja váltani hosszú távon a kaucsukot

A természetes gumi, vagyis a kaucsuktermelés is összetett képet mutat. A természetes kaucsuk világszerte az abroncsok előállításának elsődleges nyersanyaga, ami hatalmas mennyiségben kerül felhasználásra. Jelenleg a természetes gumi kb. 90%-át a főként Délkelet-Ázsia trópusi vidékein honos Hevea brasiliensis kaucsukfából termelik ki. A kaucsuk kínálatot jelentősen befolyásolják a kaucsukforrások lelőhelyeire jellemző szélsőséges időjárási viszonyok, így a jelentős károkat okozó monszunesők. A természetes gumi ráadásul tőzsdei árucikk, így annak árfolyamára hatást gyakorolhat a tőzsdei spekuláció is. Nem véletlen tehát, hogy a világ vezető abroncsgyártói már évek óta keresik a természetes gumi alternatíváját, amellyel hosszú távon és fenntarthatóan pótolni lehet majd a gumiabroncsok elsődleges nyersanyagát, ezzel is mérsékelve a természetes kaucsuk kitermelés egyes vidékekre nehezedő koncentrációját és környezetterhelését.

A most előállított „zöld” gumiabroncs – amelyet a Bridgestone Egyesül Államokbeli bioabroncs-gyártási K+F központjában kísérleteztek ki – egy nemzetközi kutatás-fejlesztési projekt eredménye, amelyet a vállalat Rómában található gyárának innovációi alapoztak meg. Az olasz egység ugyanis már 2015 nyarának elején kísérletezett olyan személygépkocsi-abroncsok előállításával, amelyekben az abroncsok összes jelentősebb kaucsuk összetevőjét – köztük a futófelületet, az oldalfalat és a perem töltőanyagát – természetes ’guayule’-ból nyert anyaggal helyettesítette.

Új anyagösszetétel jelentheti az abroncsok jövőjét

A guayule cserje főként az Egyesült Államok délnyugati államaiban és Mexikóban nő, és a belőle készült természetes gumi hasonlít a Hevea brasiliensis kaucsukfából kitermelt természetes, növényi eredetű alapanyagra. Mivel a guayule cserje a Hevea brasiliensis kaucsukfával ellentétben nem trópusi vidékeken, hanem elsősorban száraz területeken nő, a guayule-ból nyert gumi továbbfejlesztése az elképzelések szerint hozzájárul majd a természetes abroncs nyersanyag beszerzési források diverzifikáltabbá tételéhez.

A Bridgestone tovább folytatja guayule cserjék természetes gumi összetevőire épülő K+F tevékenységét. A vállalat kutatásainak célja a jövőben a cserjék természetes gumitartalmának optimalizálása, az ebből az alapanyagból készülő abroncsok alkalmazási lehetőségeinek szélesítése, több és összetettebb abroncs típusoknál való alkalmazásának kifejlesztése lesz.

Nem csak a Bridgestone kutat: az összes nagy gyártó a jövő abroncsain dolgozik

A vállalat hosszú távú környezetvédelmi célja különben az, hogy 2050-re minden Bridgestone gumiabroncs 100%-ban fenntarthatóan előállított nyersanyagból készüljön, és ezzel kapcsolatban vélhetően a többi nagy gumigyártó sem fog ölbe tett kézzel ülni, mindegyikük gőzerővel dolgozik az 'alternatív abroncsokon', pontosabban abroncs-alapanyagokon.