Minden idők leghíresebb hegyi felfutó versenye a hétvégén kezdődik, de már javában dübörögnek a motorok. Elkezdődtek a Pikes Peak szabadedzései, mi pedig igyekszünk közelebb hozni a verseny hangulatát.

Az idei verseny középpontjában Nobuhiro „Monster” Tajima áll, és az ő menetelése, hogy elektromos autóval hódítsa vissza rekordját nem mástól, mint Sébastien Loeb-től. A cél érdekében egészen 4200 méteres tengerszint feletti magasságig tartó versenyben a 64 éves pilóta egy 1500 lóerős szörny volánja mögé ül be.

Nehéz elképzelni, hogy milyen lehet egy Bugatti Veyront elsápasztó teljesítményű, ám közel hangtalan négykerekűt terelgetni. Ám Nobuhiro Tajimának ez már nem jelent meglepetést: az elismert japán rali pilóta 2012 óta áll rajthoz elektromos autókkal a Pikes Peaken, miután 2011-ben egy alaposabbnál is alaposabban átépített Suzuki SX4 volánja mögött bement a 10 perces alomhatár alá. Persze az elektronok sem akadályozták meg abban, hogy személyes rekordját azóta 9:43,9-re javítsa.

Lehet, hogy a felfutások számossága, vagy a kapuzárási pánik okozza, de emberünk ezúttal még gyorsabban szeretné letudni a 20 kilométeres pályát, még kevesebb időt töltve a látványos szerpentinen való nézegetéssel. Az előbbi kijelentést azért inkább gyorsan visszaszívjuk, mert semmiképpen sem szeretnénk ledegradálni a valóban embert igénylő Pikes Peak-i viadalt. Főleg, hogy a sikerhez immár 1500 lóerős teljesítmény szükséges.

A Rimac által készített 1,1 megawattos autó az ehhez szükséges hatalmas akkumulátor és az összkerékhajtás ellenére mindössze 1,5 tonnás tömegű, amelyhez az alumínium csőváz és a szénszálas karosszéria is hozzájárul. Mivel minden egyes kereket külön elektromotor hajt, ezért a négykerékhajtást meglehetősen intelligens módon lehet megvalósítani: a tökéletes záróhatásnak köszönhetően a Rimac versenyautója valószínűleg parittyaként lő ki a kanyarból, amelyhez megvan a maga teljesítménye.
A már alapjárattól jelentkező 1500 Nm nyomaték is közrejátszik abban, hogy a 0-100-as sprint mindössze 2,2 másodperc alatt bekövetkezhet, de álló helyzetből 200 km/h-ig sem kell több idő 5,4 szekundumnál.

Miközben egyértelmű a rekorddöntés bekövetkezése az elektromos kategóriában, kíváncsian várjuk, hogy a japán versenyzőnek sikerül-e megszorongatnia Loeb 8:13-as összesített rekordját. Ebben segítségére lehet az is, hogy a magasság emelkedésével az elektromotor teljesítménye nem csökken, hiszen a belsőégésű motorral ellentétben ő nem függ a levegő oxigéntartalmától.

Az első tesztek azonban ellene szólnak, a körülmények ugyanis nem túl ideálisak. Paul Wilding, Nobuhiro csapatának vezetője szerint „a mai nap sokkal rázósabb volt, mint amire számítottunk. De a mai nap még nem jelent sokat, a holnapi tesztek során már okosabbak leszünk”.

Másoknak sincs könnyű dolguk. A versenyen szintén részt vevő Honda ARX-04B LMP2-es prototípus például kedden ki sem tudott menni gyakorolni. A gyártó szóvivője szerint nem is céljuk így megdönteni Loeb rekordját, egyelőre tapasztalatot és információt gyűjtenek a következő évekre. Nem csak ők, de a kísérleti jelleggel létrehozott teljesen elektromos CR-Z is tesztelési céllal van itt a gyáriak közleménye szerint. A japánok már előre mentegetőznek? Vagy altatnak? Hamarosan meglátjuk.

A 20 kilométeres felfutás gyakorló napján a pályát három részre osztották, így időeredményekkel egyelőre nem tudunk szolgálni. A motorosok (mert hogy kétkerekűek is indulnak) kapták az alsó harmadot, középen a nyitott kategória fut a kisautókkal és a veteránokkal együtt, felül pedig a korlátlan és az elektromos korlátlan csoport képviselői száguldoznak – helyenként még havas úton. Ez a sorrend cserélődik a szombati versenyig, közben pedig a kvalifikációk is zajlanak.

Tavaly a győztes trióból kettő modell elektromos volt, de a tavalyi résztvevők távol maradtak. Reméljük, hogy Tajimának sikerül megszorongatnia Loeb-öt, aki biztosan nem hagyja majd ezt annyiban.