A legfrissebb hírek szerint a Peugeot és a Citroën mérnökei gőzerővel tesztelik és fejlesztgetik tovább legújabb technológiai bravúrjukat, a sűrített levegő segítségével dolgozó hibridrendszer. A „Hybrid Air” néven, az idei márciusi Genfi Autószalonon debütált megoldás 3 éven belül máris szériagyártásba kerülhet, első ízben a PSA kiskategóriás modellcsaládjában.

Ez azt jelenti, hogy minden bizonnyal a Citroën C3 és a Peugeot 208 motorházteteje alatt találkozhatunk majd a „Hybrid Air” megoldással, ám később a társmodellek, a C3 Picasso és a gólyalábra helyezett 2008 is megörökölhetik a sűrített levegős hibrid hajtásláncot.

A Hybrid Air különlegessége többek között az, hogy nem igényel kiegészítő akkumulátort, a 208-C3 párosban pedig a jelenlegi változat étvágya a gyári adatok szerint vegyes körülmények között alig 2,9 liter benzin 100 km-enként, ami 69 g/km-es széndioxid-kibocsátásnak felel meg.

A rendszer keretein belül egy háromhengeres, 82 lóerős 1,2 literes benzinmotor, egy, az energiát sűrített levegő formájában tároló rendszer, egy két hidraulikus szivattyúból álló egység, illetve egy automata sebességváltó összedolgozásáról beszélhetünk, s a Hybrid Air fejlesztése során a PSA mintegy 80 szabadalmat jegyeztetett be.

A rendszer háromféle üzemmódban működhet: Air módban, nulla károsanyag-kibocsátással, benzines üzemben, amikor csak a belsőégésű motor működik, valamint vegyesen, amikor a benzinmotor és a sűrített levegős egység teljesítménye összeadódik.

Az elv egyszerű: ezúttal nem akkumulátorban, elektromos áramként tároljuk az energiát, hanem sűrített levegő formájában, amely a tárolóból kiáramolva egy hidraulikus egységet hajt meg, s az általa létrehozott forgatónyomaték az automataváltón keresztül jut el a kerekekig. Ahogy a villanyos hibrideknél, úgy itt is lassításokkal lehet visszatáplálni az elhasznált energiát.

Vegyes üzemmódban mindkét motor hajt, ami elvileg határozottan érezhető teljesítménynövekedéssel jár, ugyanis az összteljesítmény akár 122 lóerő is lehet. A levegős hibridrendszer mellé a koncepciómodellekhez új, speciális méretű (165/50 R18) Michelin gumiabroncsok társultak, amelyek segítségével 100 km-enként további 0,2 literrel csökkenthető a fogyasztás, ám ezek megjelenése a szériaverzióban korántsem biztos.